A kertművészet és kertépítészet mesterei évszázadokon át alkotásaikban azt igyekeztek megvalósítani, hogy a megrendelőik számára készült kert szép, hasznos és harmonikus legyen. Anélkül, hogy elvesznénk az esztétikai vagy szubjektív részletekben (amelyek koronként a divattal változnak), a következő sajátosságokat mutatja a kívánatos kert:
- Illeszkedik a környezetéhez a kert, a táji, terepi adottságokhoz; a helyszín esetleges hátrányait kiküszöböli. Vagyis ha dimbes-dombos tájon terül el a telek, a lehető legkevesebb földmunka révén válik lehetővé a kert használata. Ha pedig agyagos vagy éppen köves a kert talaja, akkor az ezt figyelembevevő terepmunka és növényültetés valósul meg a kertben.
- Helyénvaló a kert növényalkalmazása, amely a növények élőhely- és térigényeit is következetesen szem előtt tartja a kert adottságaihoz szabva. Azaz nagyra növő bokor nem való a kerítés tövébe, sem pedig mocsárciprus az Alföld közepére.
- A kert karaktere harmonizál a ház jellegével, anyaghasználatával és a kert gazdájának ízlésével. Tehát egy mediterrán stílusú, terméskővel díszített épület környezetébe, a kert területén kár volna betontérkő járdaburkolatot építeni és északias tűlevelű fenyőket ültetni. Vagy éppen furcsa együttes, ha egy minimalista stílusú belsőépítészettel megalkotott ház körül merőben romantikus angolpark létesül.
- Nemcsak szép, de a kert betölti azokat a funkciókat is, amelyre a gazdája a mindennapok során használja. Hiába az esztétikus kialakítású kert, ha egy sportos famíliának nem marad labdatér, vagy ha a könyvbarát családtag számára nem terem intim kerti zug, mélázó hely.
- Tervszerű; szakember bevonásával épül a kert már az elgondolások talaján is. Nem a házépítés mellékterméke a kert, sem pedig a hirtelen és szórványos rendezést célzó felbuzdulások tarka elegyét nem mutatja.
- Tucatmegoldások helyett az egyedi helyzetekre szabott tervezői válaszok öltenek formát a kert terén. Nem a sarki kertépítő szaküzlet vagy növényáruda akciós (és olykor gyanús) kínálata határozza meg a kert jellegét, de nem is a szomszéd véleménye.
A kert esetében van egy jelentős hátrányunk a házépítéssel szemben. A kerttervező (és természetesen a kert kivitelezőjének) munkája jórészt csak a későbbiekben vizsgázik le azt illetően, hogy a kert vajon betöltötte vagy sem a hozzá fűzött várakozásokat. Ez annál inkább érvényes, minél több élő építőanyag, azaz növény található a kertben.
